Последний посетитель

     Я взглянул на монитор системы наружного наблюдения. Так, еще один клиент. По виду - обычный преуспевающий бизнесмен средних лет. Коротко подстриженный, в аккуратном сером плаще. Солидный, уверенный в себе человек. Пока он поднимался на лифте на третий этаж, я посмотрел на часы. Двадцать минут до окончания рабочего дня. (Мы работаем с девяти до восьми, без перерыва на обед и выходных. Посетителям это нравится.) В этот момент он вошел. Чуть напряженная дежурная улыбка, но взгляд спокойный, оценивающий.
     -Пожалуйста, проходите. Чем могу быть вам полезен?
     -Мне рекомендовали обратиться именно сюда. Знаете ли, благоприятные отзывы некоторых знакомых... - Он на мгновение задумался. - ...Но давайте ближе к делу. Я бизнесмен, президент корпорации, название которой прекрасно известно каждому человеку в нашей стране. Начинал с нуля, и всего за пять лет... Впрочем, не важно. Главное, что недостатка в деньгах не имею и могу себе позволить любые мыслимые развлечения. Экзотические курорты, сафари, дайвинг или альпинизм, прыжки с парашютом - что угодно. Но...
     -Понятно, - кивнул я. - И чего вы хотите теперь?
     Есть люди, которые уже испытали все - от охоты на крокодилов до похода через северный полюс на атомной субмарине. Разумеется, друзья и знакомые охотно посмотрят видеофильм, снятый в бездонных глубинах Тихого океана или в заснеженных горах Тибета, но через полчаса навсегда забудут об этом. Неуемное желание постоянно быть в центре внимания - вечная слабость честолюбивых людей. И это желание часто остается неудовлетворенным. Какой смысл совершить что-либо необыкновенное, если об этом никто не узнает?
     Они ищут все новых приключений, часто за гранью здравого смысла. Иногда - от чистого тщеславия, иногда - по точному политическому расчету: заинтересовать избирателей собственной незаурядной персоной, например. Ситуации? Какие угодно. Великолепные цветные фотографии покореженной груды металла: "Здесь все, что осталось от моей машины. Да, как потом оказалось, водитель того встречного грузовика не спал почти пятьдесят часов. У него заболел сменщик". Другой вариант - оказаться пассажиром авиалайнера, потерпевшего катастрофу: "Из трехсот пятидесяти человек в живых осталось только трое, и один из них - перед вами". Свежие шрамы и жуткие подробности "от первого лица" неизменно вызывают живой интерес.
     Вот поэтому они и приходят к нам - те, кто однажды понимает, что жизнь все-таки лучше, чем самая роскошная фотография с некрологом на первой полосе газеты. Они не хотят сидеть за рулем личного "Мерседеса", когда тот, кувыркаясь, летит с обрыва или трое крепких ребят в масках стреляют по нему из автоматов. Им придется пожертвовать собственным автомобилем и оплатить услуги профессионального дублера. Зато какие материалы будут в вечерних газетах! "Известный политик тяжело ранен в автомобильной аварии". "Еще одно покушение на президента компании Х". А что касается шрамов, пулевых ран и ожогов - косметическая хирургия в наше время достигла небывалых высот - профессионалы могут создать что угодно.
     Но покушение - это просто. Сложнее, когда необходимо "встроить" человека в реальную катастрофу. Здесь приходится принимать заказы заранее и ждать, когда в очередной раз произойдет падение самолета, крушение морского лайнера или захват поезда террористами. Клиент получает все необходимые документы (например, "подлинный" авиабилет). В каждом случае работа уникальна - поэтому расценки очень велики. Но у нас есть нужные связи и особые методы. До сегодняшнего вечера еще ни один заказчик не уходил отсюда недовольным.
     -Итак, - повторил я. - Чего вы хотите?
     -Я хочу, чтобы меня похитили инопланетяне.
     Я покачал головой.
     -Простите, но это невозможно. Мы можем смоделировать любое событие, но оно должно быть реальным! Почти каждый человек имеет какую-то сокровенную мечту, но далеко не всегда она может осуществиться. Я не в силах сделать то, о чем вы просите - ни за какие деньги. Это очень... Представьте себе, что завтра ко мне придет человек и попросит устроить битву с соловьем-разбойником или огнедышащим драконом!
     Он грустно улыбнулся.
     -Понятно. Спасибо, что вы отнеслись к моей фантазии с пониманием. Все, кому я пытался рассказать об этом раньше, считали меня немного... Да.
     Я подождал, пока он наденет плащ, проводил до дверей, запер дверь изнутри, повесил табличку "закрыто" и вернулся в кабинет. Посмотрел на часы. Пять минут девятого. Времени оставалось мало, а мне нужно было еще надеть доспехи и как следует наточить боевой топор.
     Огнедышащие драконы не любят ждать.

(Источник)